Stare al fianco di un familiare che sta per morire può rivelarsi particolarmente difficile. Vivere la morte di un proprio caro è un’esperienza segnante e dolorosa.

Morire significa dire per sempre addio ai propri cari. È chiaramente un momento a forte impatto emotivo, in cui diverse emozioni si susseguono: ansia, paura, rabbia, dolore, sensi di colpa, disperazione, ma anche sentimenti di vicinanza e affetto. È un momento difficile al quale ognuno reagisce in maniera diversa.

Sappiamo tutti che nella vita siamo solo di passaggio, ma spesso tendiamo a rimuovere il pensiero della morte. Di conseguenza non sappiamo bene come comportarci quando ci troviamo ad affrontare il decesso, la perdita e il lutto. Ma la morte fa parte della vita, e questa realtà si rivela molto provante sia per chi sta per morire che per le persone al suo fianco. Sono situazioni in cui bisogna riservare particolari attenzioni e tatto nei confronti di chi è arrivato alla fine della propria esistenza.

Creare un’atmosfera rasserenante

Lasciate che il vostro familiare continui a partecipare alla vita quotidiana nella misura del possibile. La giornata deve continuare a essere scandita dalle sue vecchie abitudini. Anche se la persona assistita è allettata, qualora le sia ancora possibile farlo, spronatela a lasciare il letto per partecipare per un paio d’ore alla vita familiare magari andandosi a sedere sulla sua poltrona preferita.

Decidete insieme alla persona di cui vi prendete cura quali visite desidera ricevere e quali, invece, non le sono gradite. La tranquillità del vostro assistito viene prima di tutto. Provvedete per tempo a ricorrere a specialisti e a un supporto medico. La compagnia di persone capaci di gestire con calma e comprensione la situazione del vostro familiare può esservi di grande aiuto.

Le esigenze delle persone assistite cambiano

• Alleviare il dolore

Molti temono di soffrire di forti dolori prima di morire. La terapia del dolore permette di ridurre di molto o addirittura eliminare la sofferenza fisica. Gli analgesici devono essere somministrati in modo che la persona in fin di vita non provi dolore, ma al contempo sia abbastanza cosciente da essere in grado di avere contatti con le persone presenti.

• Modificare il modo di mangiare e bere

Se la persona assistita non ha alcuna speranza di guarigione, lasciate che mangi quanto e ciò di cui ha voglia, quando lo desidera. Lasciatele anche bere un bicchiere di una bevanda alcolica, a meno che ciò non vada contro il parere del medico. Dovete anche saper accettare che il vostro familiare potrebbe non aver più alcuna voglia di mangiare. Siate particolarmente attenti in caso di problemi di deglutizione (rischio di soffocamento), parlatene con uno specialista e capite come comportarvi.

Molte persone in fin di vita non desiderano bere se non in piccole quantità. Ciò fa parte del processo della morte: le funzioni vitali rallentano, la persona ritrova la calma e talvolta anche i dolori si attenuano. Date da bere alla persona soltanto ciò che le piace, in piccole dosi e solo se lo desidera. Spesso le bevande fresche e un po’ aspre sono meglio tollerate.

Ogni tanto potete bagnare le labbra della persona con un tampone umido. Se l’aria nella stanza è troppo secca, installate un umidificatore. Per prevenire eventuali problemi della bocca, è importante pulirla regolarmente. Chiedete a uno specialista quale sia il modo migliore per farlo. Applicate una pomata per le labbra per evitare che si creino tagli dolorosi.

• L’importanza di un ambiente calmo e confortevole

Spesso le persone in fin di vita non hanno più un ritmo normale di sonno e veglia. Alcune si agitano molto. Trovarsi in un ambiente calmo le aiuterà a tranquillizzarsi. In molti casi basta poco per far sì che la persona ritrovi la calma e riesca ad addormentarsi: potete ad esempio rinfrescarle il letto o farle cambiare posizione per farla stare più comoda.

Può anche essere utile offrire loro una tazza di latte caldo o un’altra bevanda che le aiuti ad addormentarsi. Le persone in fin di vita hanno spesso paura di stare da sole. Per farle stare tranquille basta tenere loro compagnia, parlarci, fare ascoltare loro la loro musica preferita o leggere un libro ad alta voce.

• Accettare un aiuto

È importante che vi facciate aiutare da personale medico qualificato, da servizi di assistenza e cura a domicilio o da volontari (servizi di visite e accompagnamento) che possono offrirvi il loro sostegno. Inoltre fate in modo di avere una persona di riferimento che potete contattare in caso di emergenza durante la notte o nei fine settimana. Le vostre forze saranno messe a dura prova. Organizzatevi in modo da potervi prendere delle pause e ritrovare le energie. Trovate una persona che possa sostituirvi per vegliare sul vostro familiare, specialmente durante la notte.

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